I Det enkla och det svåra strävar Harry Martinson att komma nära naturen och dess skeende, så nära som det överhuvudtaget är möjligt. Men den rymmer också filosofisk spekulation och tids- och civilisationskritik.

Harry Martinson föddes 1904 i Jämshög i Blekinge och avled i Stockholm 1978. Under sitt liv belönades han med många olika utmärkelser, däribland De Nios pris (1938), SvD:s litteraturpris (1944), Bellmanspriset (1951 och 1962), Litteraturfrämjandets stora pris (1955) och Nobelpriset 1974 tillsammans med Eyvind Johnson.

Det enkla och det svåra publicerades första gången 1939.