En iskold morgen i Fife opdager fire berusede studerende tilfældigvis liget af en kvinde i sneen. Rosie er blevet voldtaget, ramt af knivstik og efterladt på en gammel, piktiske kirkegård. Og de eneste mistænkte i sagen er de fire unge mænd, som nu har blodpletter pa tøjet.

Femogtyve år senere indleder politiet en ny undersøgelse af den ellers henlagte sag om Rosies uopklarede mord, og de fire unge mænd er stadig under mistanke. Men da to af dem dør under mystiske omstændigheder, synes det at vidne om, at nogen er i færd med at udøve deres egen selvjustits. For de resterende to drenge findes der kun én måde at undgå at blive det næste offer på: At finde ud af, hvem der i virkeligheden slog Rosie ihjel …

Det fjerne ekko er første bind i serien om Kriminalkommissær Karen Pirie.