Le truppe genovesi sono di ritorno dalla Prima Crociata. Diana, figlia del comandante Guglielmo Embriaco, ha occhi solo per Arrigo, giovane crociato di nobili origini, a sua volta infatuato della giovane. Mentre questioni belliche e politiche delineano uno sfondo storico tormentato, la storia d’amore unisce i due amanti nonostante la distanza. La città di Genova farà da sfondo all’evolversi di queste due sottotrame parallele, in una dualità tra amore e guerra che, inevitabilmente, segnerà la relazione tra i due protagonisti.
Anton Giulio Barrili (1836-1908) nasce a Savona. Laureatosi in Lettere e Filosofia a Genova, nel 1859 si arruola volontario nell’esercito piemontese, partecipando a varie campagne militari al seguito di Garibaldi. Nel corso della sua vita, segnata dall’esperienza risorgimentale, fonda due riviste (L’occhialetto e Il Caffaro) e collabora come redattore al San Giorgio. Assume inoltre la direzione delle riviste Il Movimento (1860) e La Domenica Letteraria (1884). È stato autore di poesia e di commedie, firmando inoltre una cinquantina di romanzi.