Das Findelkind Tom Jones wächst beim gutherzigen Gutsherr Allworthy und dessen Schwester Bridget und deren Ehemann Captain Brifil auf. Der offene und leichtsinnige, aber auch gutmütige junge Mann bringt sich und andere in manch schwierige Lage. So verliebt er sich in die Nachbarstochter Sophie Western. Doch diese war Allworthys Neffen versprochen. Der junge Mann muß schließlich das Haus verlassen, begibt sich auf Wanderschaft, auf der er so manch pikantes Abenteuer erlebt. Auf seiner Reise nach London trifft er auf alle gesellschaftlichen Schichten der vorviktorianischen Gesellschaft, und es ist zugleich seine Suche nach sich selbst, seiner Herkunft und der großen Liebe.