Die Hitze hing wie Rauch über Panamint Sink, sie wogte gegen die Hügel wie die Wellen eines großen Meeres, das in der Sonne kochte und brodelte, und die Berge, die es umschlossen, schimmerten und glitzerten wie polierter Stahl, wenn das Licht von ihren Seiten zurückgeworfen wurde. Sie erhoben sich in massiven Wällen, unglaublich steil und von den Schleusen der Wolkenbrüche sauber gekämmt. Und dort, wo die schwarzen Canyons ihre Fluten ausstießen, breitete sich ein breiter Schwemmkanal aus, der sich wie eine Schlangenspur schlängelte und windete, bis er schließlich in der Senke verschwand. Der Sink verschlang alles, was von den Hügeln kam, und was auch immer er aufsaugte, vergrub er unter seinem Sand oder vergiftete es auf seinen Alkaliflächen. Doch der Death Valley Trail führte über seinen ebenen Boden - dreißig Meilen von Wild Rose Springs nach Blackwater und seinen Saloons - und während die Hitze tanzte und bebte, staubte es am Nordpass und ein Lastzug drehte sich um den Punkt.