Nach allem, was man hört, sollte er nur eine Linie bekommen, sagte Amaury, und wenn König Mezentius gelebt hätte, wäre diesen Sommer Krieg zwischen ihnen gewesen. Dann hätte er in seinem eigenen Sirup gekocht werden müssen; und jetzt ist es eine ähnliche Gefahr, wenn auch eine kleinere, den Sohn zu bewältigen. Ihr vergesst Euer Urteilsvermögen, glaube ich, in dieser einen Sache, von der ich schwören könnte, dass Ihr in allen Dingen vollkommen seid.

Lessingham gab keine Antwort. Er starrte mit einer seltsamen Aufmerksamkeit in den Wein, der den Kristallkelch in seiner rechten Hand füllte. Er hielt ihn hoch, damit die Kerzen, die in der Mitte des Tisches standen, hindurchschimmerten und den endlosen Strom von Blasen in Blasen aus goldenem Feuer verwandelten. Amaury, der ihm halb gegenüber auf der rechten Seite saß, sah ihm zu. Lessingham setzte den Kelch ab und sah ihn mit dem Blick eines Mannes an, der aus dem Schlaf erwacht war.

'Jetzt habe ich dich verärgert', sagte Amaury. 'Und doch habe ich nur die Wahrheit gesagt.'