Wien 1879: Vor der Polizeidirektion wird ein abgetrennter Kopf mit lateinischer Botschaft entdeckt. Rasch gerät die Stadt in Aufruhr. Polizeichef Marx beauftragt Hieronymus, der inzwischen als Detektiv arbeitet, und dessen Freund Franz mit den Ermittlungen. Doch bald fällt der Verdacht auf ihn selbst. Die Spur führt in die Welt der Fabrikarbeiter, zum Vermächtnis des Revolutionsjahres 1848 - und zu einer finsteren Verschwörung. Während Wien dem Festumzug zur Silberhochzeit des Kaiserpaares entgegenfiebert, droht eine Katastrophe historischen Ausmaßes.