I efteråret 1946 sendte det svenske dagblad Expressen den 23-årige forfatter Stig Dagerman til Tyskland for at skrive reportager. Tyskland, som knap kunne kaldes et land, lå på ethvert plan i ruiner efter krigsslutningen, og de rapporter, som slap ud, var få og modstridende. Efter hjemkomsten satte Dagerman ord på sammenbruddet, dets store efterskælv og utallige små tragedier, i en række opsigtsvækkende og tidløse portrætter af steder og menneskeskæbner midt i undergangen, publiceret fra december 1946 til april 1947 og siden udgivet samlet som bog.

Stig Dagermans Efterår i Tyskland er en lille, intens reportageklassiker om Tyskland efter undergangen. Om et slagent folks lidelser og første famlende skridt på vej mod moralsk genrejsning efter 12 års troskab mod Hitler. Det er et uhildet billede af forarmelse, fornedrelse og frisk bitterhed i oversvømmede kældre og røgsværtede ruiner, registreret af en ung svensk forfatter med lige dele afsmag og medfølelse. For i Tyskland anno 1946 kender plagerne ingen forskel på gerningsmænd og ofre.