Hacia 1864 y 1865 la salud de Karl Marx comenzaba a deteriorarse; eran los años en los que comenzó a bocetar los últimos dos tomos de El capital, y sus primeros síntomas no harían más que empeorar, lo cual no le permitió terminar las versiones definitivas de estos textos. Tras su muerte, el tercer tomo no era más que un proyecto, el cual fue reconstruido y editado por Friedrich Engels, y publicado por primera vez en alemán en 1894. El tercer y último tomo subtitulado "El proceso global de la producción capitalista" abarca las dinámicas de la plusvalía y la ganancia, las transformaciones del capital, la renta de la tierra y los ingresos y sus fuentes, de manera que se estudia a profundidad cada aspecto de la producción y la circulación del capital. Este tomo constituye la culminación de una obra cuya importancia trasciende el campo de la economía, puesto que con ella Marx aportó una teoría para entender a la sociedad en su conjunto, una visión del mundo que hasta el día de hoy sigue vigente.