I 1954 vant Alistair MacLean en novellekonkurranse, utlyst av Glasgow Herald, med historien «Dileas». Det er en gripende fortelling om en gammel sjømann og hans kjærlighet til sine to sønner - en kjærlighet så brennende og betingelsesløs at han går ut i en forferdelig storm med den gamle fiskerbåten sin for å redde dem, og risikerer dermed både sitt eget og mannskapets liv. "Ensomt hav" er en samling av medrivende historier om havet, om kapteinen og hans høyt elskede lommeur, om den noe ustadige juvelsmugler, om heroinlangeren. Her er historier om alt som hører havet til, fascinerende, glitrende - riktig en skattkiste av fin, gammel MacLean-årgang.