I 1992 debuterte Jan Jakob Tønseth som romanforfatter med "Hilmar Iversens ensomhet" - en fortelling som fikk strålende kritikker. I "Et vennskap" følger vi Hilmar videre gjennom 50-tallets Norge, som sekretær for organisasjonssekretær i Norges Kommunistiske Parti. "Et vennskap" handler om den knudrete kameraten Hilmar Iversen som kjempet i den spanske borgerkrig, men som stakk til Sverige under den andre verdenskrig. Hilmar Iversen som ser idéen bli til brutal maktutøvelse. Hilmar Iversen som er mer et menneske enn et medlem. Romanen ble kåret til beste roman i 1997 av NRK P2s lyttere.