Treogtyve år gamle Karoline ønsker seg vekk fra Østerdalen, til et sted der ingen kjenner henne. For Karoline er ugift mor, og det er ikke enkelt i 1888. Så da morens familie i Kirkenes trenger hjelp, griper hun begjærlig sjansen til en ny start for seg og sønnen Sverre.

Full av viljestyrke og livsglede sørger hun for at livet aldri mer blir det samme på gården Fredheim. Overraskende møter hun også den store kjærligheten. Men heftig sjalusi og samvittighetskvaler gjør valget vanskelig.