Makthavare som sviker, finns det gott om. Maktahavaren, Lars Troäng, sviker dock inte. När den hemliga sektorns oförenlighet med samhällets officiella värderingar blir honom alltför outhärdlig, publicerar han allt vad han vet och väntar sig en affär, en skandal. Endast tystnad, en kort interpellation i riksdagen och den totala utfrysningen återstår för honom sedan han offentliggjort allt vad han visste.

Romanen har en handling och en karaktär som sedan gjorde den till en populär förebild för en hel genre av efterbildningar, byråkratromanen.

Familjefesten publicerades första gången 1975 och är den tredje delen av fem i serien Sprickorna i muren. Varje bok skildrar en personlighet med olika liv men från samma bakgrund. Samtliga utgår nämligen från Lars som är född den 17 maj 1936.