I "Fattige skjebner" møter vi fattigdom og urett, lagermann Simonsen som mister arbeidet, og grå kontordamer med pensjonat-tilværelse og drøm om mann og barn. Her er den begavede syersken som sosialt sett står under de fine fruene som bruker hennes elegante kjoler - men som ikke er så nøye med å betale for seg. Kjærlighet betyr stjålne øyeblikk for noen, legitimt velvære for andre. For en av de fattige skjebner, Selma Brøter, forblir kjærligheten en drøm.