Den 19. desember 1943 gjenlød hovedstaden av kraftige eksplosjoner. Ildsøylene stod til værs over kaiene ved Filipstad, menneskeliv gikk tapt, hus ble lagt i ruiner og en uhyggelig trussel om represalier lå over befolkningen, som opplevde krigens verste vinter. Det var det tyske ammunisjons­skipet «Selma» som losset sprengstoffet som gikk i luften. De 1200 tonnene som eksploderte kunne lett ha forårsaket en enda større katastrofe både ved direkte ødeleggelser - og hvis Gestapo hadde gitt nordmennene skylden. Men tyskerne lette forgjeves etter syndebukker, og plutselig ble det merkelig stille omkring saken. Hva hadde egentlig skjedd?