– Kan du begripa att den som inte vill eller vågar döda måste vara så modig att han vågar dö för det?

Italien på 500-talet. Goterna ligger i krig med sina grannar och hövding Optaris grubblar på hur kriget påverkar människorna.

I krigets periferi rinner den vackra floden Padus lugnt och bildar kontrast med sina mjuka, lerslammiga vägar och ständiga åkerbyggande.

Trots att romanen utspelar sig på 500-talet finns många paralleller att dra till människorna i vår tid. På många sätt är det samma problem och filosofiska tankar som genomsyrar deras vardag.

Gunnar Ernst Algot Sandgren (1929–2016) var en svensk journalist och författare. Under sin livstid skrev han ett tjugotal böcker, de allra flesta historiska romaner. Sandgren arbetade även för SVT och skrev ett tjugotal teaterpjäser.