Fotboll är konflikt. Fotboll är också fred. Den kan användas för att överbrygga motsättningar, men även elda på dessa. Fotbollsvärlden sköljs i perioder över av extrema former av nationalism samtidigt som samma idrott också kan vara ett effektivt verktyg för att främja diplomati, tolerans och inkludering. Den stora bilden av samhället kan bli klarare av det som händer i fotbollspolitisk miniatyr.

Kan man bygga ett land med hjälp av fotbollen? Hur bidrog fotbollen till Algeriets befrielse? Är Zlatan politisk? Med exempel och levnadsöden från olika delar av världen illustreras och förklaras fotbollens koppling till nationsskapande, internationella konflikter och fredsbygge. Boken Fotboll i krig och fred visar hur fotbollen har bidragit till att både fördjupa spänningar och gynna fred i mer än 100 år.