Fred och fruktan är det första stora översiktsverket om svensk säkerhetspolitik under 1900-talet. Wilhelm Agrell knyter här samman en rad omdebatterade teman i svensk samtidshistoria. Han synar bland annat eftergiftspolitiken under andra världskriget, dubbelspelet kring neutraliteten, Sveriges deltagande i embargo-politiken, DC 3-affären och ubåtskrisen.

En genomgående linje är att det funnits ett intrikat och motsägelsefullt förhållande mellan ord och handling; mellan den uttalade politiken och det som faktiskt genomförts. Det har ofta varit en liten krets av personer som spelat en avgörande roll i de politiska besluten. Författaren kartlägger och granskar dessa outtalade nätverk. Utifrån Wilhelm Agrells diskussioner framträder helhetsdragen i svensk säkerhetspolitik. Fred och fruktan ger en klargörande överblick av den långa epok då den svenska neutralitetslinjen växte fram och blev en dominerande ideologi.