I Sigrid Undsets roman ”Gymnadenia” følger vi Paul Selmers liv gennem opvæksten i Kristiania, det ulykkelige ægteskab i voksenlivet og den religiøse vækkelse i alderdommen. Fortællingen udspiller sig i tiden omkring århundredeskiftet og menes at være inspireret af forfatterens eget livsforløb. Undset konverterede til katolicismen efter sin skilsmisse midt i livet.

Bogen efterfølges af ”Den brændende busk”, der følger Paul Selmers videre liv. Bøgerne kan både læses i forlængelse af hinanden og hver for sig.

Sigrid Undset (1882-1949) blev født i Kalundborg og opvoksede i Norge. Hun skrev en lang række populære og anmelderroste romaner og modtog nobelprisen i litteratur i 1928.