Hans Kvast er ikke navnet på Henrik Pontoppidans hovedperson, men nærmere en karakteristik af denne. Hans Kvast er nedertysk for en person, der opfører sig som en nar, og det må man sige er tilfældet for komponisten Hugo, hvis krav til omgivelserne er næsten lige så høje som hans tanker om sig selv. Over for denne oppustede nar står hans kone, Melusine, som er skøn og eventyrlig. "Hans Kvast og Melusine" hører til blandet Henrik Pontoppidans mærkeligste romaner, men måske er det netop dens mærkelighed, der gør den så god.

Den danske forfatter Henrik Pontoppidan (1857-1943) skrev en lang række stærkt samfundskritiske romaner, der giver et usædvanligt omfattende billede af datidens Danmark. I 1917 modtog han Nobelprisen i litteratur og anses også i dag for at være en af de største danske forfattere nogensinde.