I en kystby på nordvestlandet tidlig på 1800-tallet har de store klippfiskdynastiene all makt, mens fiskerne og arbeiderne lever i kummerlige kår. Vi møter blant annet den unge "havherren" John Daniel og fiskerdatteren Eva som maner småkårsfolket til kamp.
Med innsikt og skarpsyn avslører forfatteren maktspillets mekanismer og ondskap, så det morer, underholder, svir og ryster.