Hexenwald von John Buchan ist ein eindringlicher historischer Roman voller Spannung, Mystik und moralischer Zerrissenheit, der den Leser tief in die Wirren des 17. Jahrhunderts entführt.
Die Handlung spielt in den schottischen Grenzlanden zur Zeit der Kriege der Drei Königreiche, als politische Machtkämpfe, religiöser Fanatismus und Aberglaube das Land beherrschen. Im Mittelpunkt steht der junge Pfarrer David Sempill, ein Mann von Glauben, Idealismus und Gewissen, der in das abgelegene Dorf Woodilee versetzt wird. Dort hofft er, inmitten der rauen Hügel und tiefen Wälder eine Gemeinde zu finden, die er mit Güte und Gerechtigkeit führen kann. Doch schon bald entdeckt er, dass unter der frommen Oberfläche dunkle Kräfte wirken.
Die Dorfbewohner sind von Aberglauben und heimlichen Ritualen durchdrungen, und tief im Hexenwald — einem düsteren, uralten Waldstück nahe dem Dorf — treffen sich bei Nacht Gestalten, die unheilige Schwüre leisten. Sempill erkennt, dass hier etwas Grauenvolles geschieht, etwas, das mit dem Teufelskult und alten heidnischen Bräuchen zusammenhängt. Zwischen seiner Pflicht als Geistlicher und seinem menschlichen Mitgefühl gerät er in einen inneren Konflikt: Soll er die Schuldigen entlarven und damit die Gemeinde zerstören, oder das Böse schweigend dulden, um größere Unruhe zu vermeiden?
Inmitten politischer Intrigen und religiöser Spannungen tauchen historische Gestalten auf, darunter James Graham, Marquess of Montrose, dessen Kampf um Schottlands Seele den Hintergrund des Geschehens bildet.
Mit poetischer Sprache und düsterer Intensität zeichnet Buchan das Bild einer Welt, in der Glaube, Schuld und Versuchung untrennbar miteinander verwoben sind. Hexenwald ist nicht nur eine Geschichte über Hexerei und Aberglauben, sondern über den ewigen Kampf zwischen Licht und Dunkel – im Land und im Herzen der Menschen.
