Første Verdenskrigs rædsler driver den italienske soldat Ercole Sabene til at desertere og rejse til Mars sammen med en lille gruppe ligesindede desertører, der også har fået nok af den vold og desillusion, der dominerer livet på Jorden. På Mars opdager de et utopisk samfund, hvor marsboerne lever lykkelige liv i fred og kærlighed, og selv den skeptiske Sabene betages efterhånden af de blide marsboeres lykkelige fællesskab. Men som tiden går, bliver det påfaldende for Sabene, at der er nogle ting, marsboerne simpelthen nægter at beskæftige sig med som for eksempel planetens geografi. Sabene bliver mere og mere interesseret i, hvad der skjuler sig for enden af den store kanal, som ingen marsboer vil tale om...

Sophus Michaëlis (1865-1932) var en dansk forfatter og digter, der i 1919 blev slået til Ridder af Dannebrog og i 1929 blev hædret med titlen Dannebrogsmand for sit litterære virke. Sophus Michaëlis debuterede i 1889 med "Digte", og sidenhen udgav han et væld af romaner og digtsamlinger.