Huset Thorbjørnson er ikke bare fortællingen om den rige københavnske købmand Thorbjørn Thorbjørnson og hans efterkommere. Det er også et indblik i de mange sociale omvæltninger, der fandt sted i slutningen af 1800-tallet. Thorbjørn Thorbjørnsons søn Thor har arvet noget af sin fars forretningssans og starter en klædefabrik, der laver dametøj. De gamle dameskrædderne sulter ihjel, mens Thorbjørnson skummer fløden, og hans formue vokser og vokser. Carl E. Simonsen viser os industrialiseringen fra vindernes synspunkt med korte blik ned mod taberne, de gamle håndværkere, skræddere og skomagere.

Carl E. Simonsen blev født i Middelfart på Fyn i 1855 og har i sine bøger blandt andet beskæftiget sig med danskerne på både den ene og den anden side af den tyske grænse. Han debuterede i 1883 med romanen Afholdsvennen, og to år før sin død i 1939 udgav han sin sidste bog, 50 år som skribent; Meninger og minder.