Mattie var servitrice, og ikke særlig indflydelsesrig. Så hvorfor har nogle af byens bedsteborgere så travlt med udbasunere, at hendes død skyldes et uheld? Rygter begynder at versere, og i deres kølvand endnu et dødsfald.

En lun aften mellem endnu et forår og endnu en sommer hører man for sidste gang Mattie Harris' latter. Kort tid efter bliver hendes lig skyllet på land i Lydmouth. Mattie kunne ikke svømme. Faldt hun i vandet, eller er hun selv hoppet i?

Mens frygten holder byen i et jerngreb, kan journalisten Jill Francis og kriminalassistent Thornhill ikke holde sig på afstand af hinanden og undgå de bittersøde konsekvenser af deres gensidige følelser. Men flere hemmeligheder ligger begravet her. De levende har deres hemmeligheder, lige så vel som de døde ...

Femte bind i serien om kriminalassistent Thornhill.