Elna Hiort-Lorenzen er en af det 20.århundredes stærkeste danske kvindeskikkelser. Hun er født i 1902, og hendes liv var præget af eventyr, spænding, dramatik og ulykkelig kærlighed. Som ung sygeplejerske rejste hun til Chile for at arbejde på et børnehospital. Derfra vendte hun hjem som kommunist og fik arbejde i København Kommune som sundhedsplejerske. Sideløbende med sit faglige arbejde i Dansk Sygeplejeråd engagerede Elna Hiort-Lorenzen sig i kampen mod nazismen. Med livet som indsats rejste hun som illegal kurer til Tyskland og Polen for at redde antifascister fra nazismens helvede. I 1935 giftede hun sig med Arne Munch-Petersen og sammen rejste de til Sovjet. Det blev skæbnesvangert. I sommeren blev de begge arresteret for spionage.