"Jag hörde på allt vad hon sade med allvarlig och spänd uppmärksamhet och trodde inte ett ord av det samtidigt som jag var förvissad om att hennes röst gömde på en sanning som var viktig för mig; jag kände att det låga svankryggade huset bara hölls uppe av ett otal halvsanningar och ohederligheter. Plötsligt avbröt jag henne – hon stod med ryggen mot mig och mätte upp kaffe – och frågade: "Vad är det ni vill mig?""

Den unge bibliotekstjänstemannens liv förändras plötslig en dag när han möter den försumlige låntagaren John Berstroem. Mötet drar in den annars så skötsamma tjänstemannen i en grupp av kriminella och asociala ungdomar. Ondskan har en mystisk kraft över tjänstemannen, som sugs allt längre in i en värld han tidigare gjort allt för att undvika. Bakom sig lämnar han borgerlighetens bojor, för att finna ett liv där bara liv eller död betyder något.

Sven Christer Swahn (1933-2005) var en svensk författare, översättare, litteraturvetare och litteraturkritiker. Under hans produktiva karriär skrev han flera hyllade och älskade romaner i flera olika genrer.