I fire av de fem novellene i "Ingenting for ingenting", alle en slags enaktere med korte hendelsesforløp, er menn hovedpersoner. I den femte og lengre novellen, er en kvinne sentral.
Med mesterlig blikk for nyanser i mellommenneskelige forhold, utforsker Askildsen intimitetens problem og samlivets vesen.
