”Rædslen, der ikke ville få ende før om otteogtyve år – hvis den nogensinde fik ende – begyndte så vidt jeg ved med en båd af avispapir, som sejlede i en rendesten, der svulmede af regn.”
Sovebyen Derry i Maine, USA, ligner med sine parcelhuskvarterer, fastfoodrestauranter og butikker alle andre byer i provinsen. Men det er kun på overfladen. I byens kloaker ligger noget på lur og venter. Det onde.
I halvtredserne besejrer en gruppe børn ondskaben. De føler sig alle udstødt og mislykkede, og den nye følelse af at høre til giver dem styrken til at drive det skrækkelige tilbage, hvor det kom fra. Siden lover de hinanden igen at samles, hvis byen nogensinde igen hjemsøges af ondskab.
Mange år senere ryster en række gådefulde forsvindinger på ny Derry, og så griber Mike Hanlon telefonen og ringer til sine gamle venner. Alle forlader de hjem og familier, hverdagsliv og karrierer, for endnu en gang at trodse skrækken og møde Det onde.