Selma Falck herää painajaiseen. Hän on palavassa mökissä vailla rihman kiertämää. Hän ei tiedä, missä mökki on ja miten hän on päätynyt sinne. Kuin ihmeen kaupalla Selma pelastautuu tulipalosta, mutta ulkona on hyytävän kylmä talvi ja ympärillä vain vuoria, eikä Selmalla ole muuta vaihtoehtoa kuin löytää suojapaikka.

Hiljalleen Selma alkaa muistaa tapahtumia viimeisen puolen vuoden ajalta, ja esiin piirtyy kammottava kuva totuudesta. Hänen on päästävä sivistyksen pariin pian. On tapahtunut murha – ja koko kansakunnan tulevaisuus on uhattuna.