Leo Tolstoin "Johdatus äidin historiaan" on vahva novelli äitiydestä, epätavallisista suhteista ja rakkaudesta. Tarinan äiti on merkillinen nainen, joka monessa mielessä vastaa hyvän vaimon ja äidin ihannetta – vaikka hänellä on avioliiton ulkopuolinen suhde lastensa opettajaan! Vielä erikoisemmaksi tilanteen tekee, että aviomies on antanut suhteelle siunauksensa.
Novellin kertoja saa käsiinsä äidin muistiinpanot ja alkaa keriä auki tarinaa erikoisen naisen takana.
Leo Tolstoi (1828-1910) oli maineikas venäläinen kirjailija. Hänen tunnetuimpia teoksiaan ovat "Sota ja rauha" sekä "Anna Karenina". Tolstoi oli huomattava yhteiskunnallinen ja uskonnollinen ajattelija, ja hän kuului kreivilliseen sukuun. Hän opiskeli yliopistossa itämaisia kieliä ja oli muutenkin kielellisesti hyvin lahjakas – hän puhui venäjän lisäksi ranskaa, kreikkaa, italiaa, englantia ja saksaa. Kirjoittamisen lisäksi Tolstoi halusi auttaa köyhiä, ja hän perustikin kylänsä lapsille koulun.