Kvartfinalen mellom England og Argentina i VM 1986 var kanskje ikke verdens beste fotballkamp, men det er den viktigste. Bakteppet var Falklandskrigen fire år tidligere og tiår med kontroverser mellom de to landene. For argentinerne ble Diego Maradona nærmest en krigshelt da han scoret med «Guds hånd» og sikret Argentina seieren.
Johan B. Mjønes skildrer hvert spark, hver pasning, hver situasjon i dette historiske oppgjøret, og fletter det sammen med de blodige hendelsene på Falklandsøyene og bakgrunnen for fiendskapet.
Det handler om militærjuntaen i Argentina og deres grusomheter mot egen befolkning, om Margaret Thatcher og hennes behov for å vise styrke, og om hvordan to lands historie uløselig og tragisk knyttes sammen av fotball. Det er en fortelling om undertrykkelse, tortur og krig, før én kamp endret alt.
«Fortellerstilen er konsis og fremadstormende ... 'Kampen' belyser på forbilledlig vis et lite kjent stykke historie.» Varg Lukas Folkman, Dagens Næringsliv, D2
«Godt om storpolitikk, krig og tidenes fotballkamp ... Mjønes veksler fint mellom kampen og storpolitikken, og han syr dette ganske så sømløst sammen. Han viser også denne gangen at han er en forfatter som behersker språket bedre enn de fleste ... en bok både for de som liker fotball og de som er interessert i vår nære historie.»Ørjan Greiff Johnsen, Adresseavisen
«Forakten oser av teksten når han forteller om korrupsjonen rundt fotball-VM opp gjennom årene, og om dommerskandalene som har avgjort mesterskap. Han er rasende når han skriver om juntaens groteske overgrep mot den argentinske befolkningen. Og han er innfølende lyrisk når han gjenforteller krigsskjebnen til noen av soldatene ... Dette er ting det er verdt å skrive og lese om». Harald Henmo, Klassekampen
