Välimeri 256 eKr - Idässä taistellaan Aleksanteri Suuren perinnöstä, samalla kun lännen barbaariset suurvallat Rooma ja Karthago ottavat mittaa toisistaan ensimmäisessä puunilaissodassa.
Spartalaissyntyinen palkkasoturi Ksanthippos saa kutsun Karthagoon ja tietää, että hänen ammatissaan toivottomasta tehtävästä on luvassa paras korvaus. Hän ottaa pestin vastaan ja löytää itsensä kaupunkivaltion valtajuonittelujen ytimestä. Mitä suunnitelmia merkillisellä ylimysnaisella on hänen varalleen? Entä mitä riskejä liittyy ylipäällikön virkaan?
Historiallinen minäkerronta tempaa lukijan spartalaisen soturin silmin taistelujen ytimeen, avaa autenttisesti maasodankäynnin taktiikoita ja näyttää elefanttien hurjan voiman sotakoneina. Mukana kulkevat myös ajan suuret nimet, kuten Hamilkar Barka ja Marcus Atilius Regulus.
