Mit dem neuen Buch Walter Kaspers kommt ein seit Jahren verfolgtes Projekt des Kardinals zum Ziel, nämlich seinen großen Monographien zur Gotteslehre und Christologie einen ekklesiologischen Entwurf zuzugesellen. Das Buch "Katholische Kirche" umreißt in drei Themenkreisen Wesen, Wirklichkeit und Sendung der Kirche. Zunächst schildert Kardinal Kasper in einem autobiografischen Einleitungsteil seinen persönlichen und theologischen Weg in und mit der Kirche. Die eigentliche ekklesiologische Darlegung entfaltet er in drei Themenkreisen: Für Kasper geht es bei der Darstellung des Wesens der Kirche nicht um empirische Beschreibung, sondern um eine theologische Wesensaussage; sein Blick auf die kirchliche Wirklichkeit zeigt, dass kein an den Himmel gemaltes Idealbild die mitunter kritische Würdigung der kirchlichen Gegenwart verstellen darf; die Sendung der Kirche schließlich ist nicht Selbstzweck, sondern bleibt ausgerichtet auf die Verkündigung der Ankunft des Reiches Gottes zum Heil der Menschen.