”Katariina vilkaisi ulos keittiön ikkunasta. Ulkona pyrytti lunta, jouluun oli vajaa viikko, ja hän viettäisi sen yksin ensimmäistä kertaa eläissään. Ajatus tuntui vapauttavalta.”

Lemmenlahdella pätevät piskuisen kirkonkylän hyvät ja huonot puolet, varsinkin kun toimii opettajana: lähes kaikki vastaantulijat ovat tuttuja. Mutta kun Katariina erään koulupäivän jälkeen jää uuden oppilaan seuraksi odottamaan tämän isää, hän ei osaa aavistaa mihin satunnainen kohtaaminen johtaa.

Myös koulun entinen rehtori Ari tulee vastaan joka mutkassa. Ennen pitkää Katariina on tilanteessa, jossa hänen on ratkaistava kumpi on tärkeämpää, vatsassa lepattavat perhoset vai se, että toiseen voi luottaa.