George, Harris ja kertoja ovat ystävyksiä, joilla on käynyt huono tuuri elämässä. Ovathan he kaikki kolme koko ajan sairaina – ainakin omien diagnoosiensa mukaan. Kun kertoja pääsi lukemaan lääkärikirjaa, hän löysi hetkessä itseltään lähes kaikki taudit... Mutta mikä on ratkaisu sairaalloisuuteen? Tietysti raikas ilma! Niinpä kolmikko päättää lähteä veneilemään Thamesille. Retkestä tulee ikimuistoinen – mutta ei aivan sillä tavalla kuin miehet odottivat.

Kolme miestä veneessä on klassikko, joka naurattaa taatusti.

Englantilainen Jerome K. Jerome (1859–1927) kirjoitti erityisesti humoristista kirjallisuutta. Hän työskenteli vuosien saatossa myös näyttelijänä ja näytelmäkirjailijana.