Den unge greve Frits af Falkenberg er indlogeret på gæstgiveriet "Den gyldne ørn" i Berlin. Straks efter sin ankomst opdager Frits at akrobattruppen "Det ritterske kunstselskab" er i byen og at han bor dør om dør med truppens stjerne, den underskønne demoiselle Gjasinda Ritter. Den unge greve er dybt betaget, men Ritter-familien har ikke rent mel i posen.

Bernhard Severin Ingemann, 1789- 1862, nationaldigter fra den danske guldalder, hvis betydning for danskernes læselyst, nationalitetsfølelse og for litteraturens udbredelse er stort set uovertruffen. Hans store litterære produktion tæller både eventyr, historiske romaner, salmer og sange, og især hans historiske romaner, der ikke altid holdt sig til fakta, fik store dele af den danske befolkning til at læse.