Venetsialaiskomisario Guido Brunetti tutkii antiikkiesineiden salakauppaa kirjasarjan viidennessä osassa.

Kun taidehistorioitsija Brett, Guido Brunettin ystävä, pahoinpidellään Venetsian jokavuotisen tulvan acqua altan aikaan sairaalakuntoon, se ei paljon venetsialaisia liikuta: nainenhan on ulkomaalainen ja lesbo kaiken lisäksi. Sitten Palazzo Ducalen museon johtaja löytyy murhattuna ja muutakin hämärää tulee ilmi...