Angleterre, XIXe siècle
Depuis qu’il a mis un terme à sa carrière militaire pour remplir ses devoirs familiaux, Luke sait qu’il ne doit surtout pas s’éprendre d’une femme sans fortune ; s’il veut sauver son domaine et ses gens, c’est une héritière qu’il doit épouser. Pourtant, lorsqu’il rencontre Joanna, une orpheline employée comme gouvernante par une riche famille, le coup de foudre est immédiat. Belle, courageuse et pleine d’esprit, elle surpasse de loin les débutantes de bonne famille qu’on lui présente. Rappelé à l’ordre par son frère, Luke doit s’efforcer de se détourner d’elle. Jusqu’à ce qu’un lourd secret éclate au grand jour…