Ce livre retrace l’histoire ancienne de la Perse et explore les informations issues des découvertes archéologiques.
La Perse proprement dite n’apparaît pas dans l’histoire en des siècles aussi reculés que les plaines arrosées par le Tigre et l’Euphrate. Mais par les conditions géographiques du milieu, la Perse est antérieure, pour ainsi dire, à la Mésopotamie ; il est donc impossible qu’elle n’ait alors fourni des hommes.
L’histoire ancienne de ce pays était encore à étudier lorsque le baron de Bode pénétra dans ces contrées négligées trop longtemps par la science, à la faveur de circonstances exceptionnelles. Dans la région montagneuse de la Perse, entre les deux chaînes neigeuses de l’Alvend et de l’Ardekan, s’étend depuis la frontière turque à l’ouest jusqu’aux limites des provinces d’Ispahan et de Fars, à l’est et au sud-est, le pays désigné sous le nom de Louristan, que les voyageurs et les savants ont laissé jusqu’à ce jour dans un oubli presque complet. Au sud de l’Ardekan, entre les premières pentes de cette chaîne et les rives septentrionales du golfe Persique, un autre pays, qui n’est guère plus connu que le premier, porte le nom de Khouzistan, ou, plus communément, d’Arabistan, parce qu’il embrasse le territoire des Arabes de la tribu Chaïb. Le livre du baron de Bode, écrit en vue d’un public restreint et tout spécial, est de ceux qui, sans attirer l’attention de la foule, prennent silencieusement leur place dans les bibliothèques scientifiques…