En esta segunda parte del poema fundacional de la literatura argentina las aventuras del gaucho Martín Fierro cambian de tono. Su estadía con los mapuche no lo convence, por lo que escapa una vez más. Entonces se reencuentra con sus hijos y les da consejos que destilan todo lo aprendido durante su vida agitada. Entretanto aparecen figuras míticas, como el Viejo Viscacha, y se muestra un duelo de payadores: el duelo de los que cantan. Hay quienes ven en este cierre del ciclo del Martín Fierro la lógica del rebelde asimilado, hay quienes consideran que su luz se lleva perfecto con el prisma de la madurez.
José Hernández (Charcas de Pedriel, 1834 - Buenos Aires, 1886) fue un escritor, militar y periodista nacido en la Argentina. Su poema Martín Fierro, compuesto por El gaucho Martín Fierro (1872) y La vuelta de Martín Fierro (1879), lo convirtió en una de las principales plumas sudamericanas de la segunda mitad del siglo XIX. Se opuso al poder centralizado en la capital y escribió multitud de artículos a favor del federalismo. También colaboró en distintas obras del Estado argentino en consolidación.