Lapp-Mari vokser opp i et lite bygdesamfunn der presten, lensmannen og storbonden på Bjønnflaten hersker. Selv står hun nederst på rangstigen, fattig, foreldreløs og uten rettigheter. Som Bjarne Walles tidligere romaner er også denne boken full av sterke følelser og uventede hendelser som ad mange krokveier fører fram til lykke og rettferdighet.