La noble Émilie de Fontaine a depuis toujours refusé d'épouser ses prétendants de « bas-rangs ». Mais aujourd'hui, elle est tombée sous les charmes d’un mystérieux jeune homme au bal champêtre de Sceaux. Maximilien Longueville ne cesse d'éviter le sujet de ses origines familiales, pour autant, son allure aussi raffinée qu'aristocratique rassure la jeune femme quant à son amour pour lui.

Jusqu'au jour où, au hasard d'une promenade, Émilie découvre Maximilien derrière un comptoir, accoutré comme un simple vendeur d’étoffes, dans une boutique au coin de la rue de la Paix.

Balzac érige un chef-d'œuvre du roman de mœurs. Au travers d'une histoire d'amour tumultueuse, il dresse le tableau d'un Paris gouverné par la haute estime de soi, et fait la satire de la bourgeoisie de son époque.

Honoré de Balzac (1799-1850) est un écrivain français issu d'une bonne famille. Durant ses études, il travaille chez un notaire, et bien qu'il obtienne son baccalauréat de droit, il décide de se consacrer entièrement à la littérature. Son expérience, notamment par ses études, de la société de son temps déteint fortement dans ses romans dans lesquels il dépeint de façon réaliste la condition humaine du XIXème siècle. Ses romans ont été adaptés plusieurs fois au cinéma français, notamment le film « Le Colonel Chabert » (1994) de Yves Angelo avec Gérard Depardieu et « Le Lys dans la vallée » (1970) de Marcel Cravenne avec Delphine Seyrig.