Dans cet ouvrage fondamental, Sigmund Freud explore l'un des aspects les plus subtils et fascinants de la vie psychique : le mot d'esprit. S'appuyant sur une analyse minutieuse de nombreux exemples issus de la littérature, de l'humour populaire et de sa propre expérience clinique, Freud démontre que le mot d'esprit, loin d'être un simple jeu de langage, obéit à des mécanismes inconscients analogues à ceux du rêve ou du lapsus. Il met en lumière les procédés psychiques qui sous-tendent la création de traits d'esprit — déplacement, condensation, ambiguïté — et montre comment ceux-ci permettent à des contenus refoulés d'accéder à la conscience de manière déguisée. Freud souligne également la fonction sociale du mot d'esprit, qui sert à déjouer les censures individuelles et collectives, à établir des liens entre les individus ou, au contraire, à exprimer des tensions latentes. Par cette enquête originale, il enrichit considérablement la compréhension des processus inconscients et offre une contribution essentielle à la théorie psychanalytique. Cet ouvrage, d'une grande rigueur scientifique, demeure une référence incontournable pour saisir la complexité de l'humour, du langage et de l'esprit humain.