La pièce raconte l'histoire d'une famille, où la mère (Philaminte), la belle-sœur de cette dernière (Bélise) et une de ses deux filles (Armande) sont sous l'emprise d'un faux savant (Trissotin), qui les subjugue de ses poèmes et savoirs pédants mais s'intéresse plus à l'argent de la famille qu'à l'érudition des trois femmes. Cette situation désole le reste de la famille, à savoir le mari de Philaminte (Chrysale), le frère de ce dernier (Ariste) et la cadette des filles (Henriette) ; mais ces derniers ne s'opposent pas frontalement aux " chimères " des autres femmes de la famille. Le génie comique de Molière n'a pas pris une ride. Cet auteur sait corriger les mœurs par le rire, pointer les travers de nos contemporains avec justesse, et les thèmes de ses œuvres n'ont pas pris une ride, quelques centaines d'années après leur création.