Robert Musils storværk "Manden uden egenskaber" hører til blandt den modernistiske litteraturs absolutte hovedværker. Romanen foregår i Wien lige før Første Verdenskrig, hvor hovedpersonen Ulrich bliver involveret i den såkaldte Parallelaktion – østrigernes forsøg på at overgå tyskernes kejserjubilæum i pomp og pragt under indsættelsen af deres egen nye kejser Franz Joseph. Bind 1 indeholder første del; "En slags indledning" samt første halvdel af anden del; "Sligt sker".

Musils værk blev aldrig afsluttet, skønt han skrev på det dagligt i mere end tyve år, fra 1921 og frem til sin død i 1942. Alligevel regnes det som én af det 20. århundredes vigtigste europæiske romaner.

Robert Musil (1880-1942) var en østrigsk forfatter og teaterkritiker. Bedst kendt er han i dag for sit ufuldendte hovedværk "Manden uden egenskaber, der regnes blandt de vigtigste modernistiske romaner sammen med blandt andre Marcel Prousts "På sporet af den tabte tid" og James Joyces "Ulysses". Musils forfatterskab omfatter dog også flere noveller samt romanen "Den unge Törless".