Matilda elsker at sidde med hovedet begravet i en bog og bruge sit kløgtige hoved. Hendes forældre mener derimod, at det er spild af tid, og at hun hellere burde se noget mere fjernsyn – og stoppe med at sige så mange dumme ting. Da hun endelig må komme i skole, tror hun, at alt vil ændre sig. Lige indtil hun møder den onde rektor Frøken Trunchbull, som på tyrannisk vis styrer skolen. Efter flere års undertrykkelse fra både forældre og rektor, tager Matilda kampen op - men ikke helt på den måde, hun havde forestillet sig.

En Roald Dahl-klassiker fuld af sort humor, skøre påfund og et skævt persongalleri.