Rampollo londinese e amico del re, il duca di Strathnarn è riluttante quando eredita dall'odiato padre il titolo e le responsabilità di capotribù del clan McNarn. Giunto nell'altopiano scozzese da cui è fuggito da giovane, si trova di fronte a un terribile dilemma: per liberare il giovane nipote ed erede dalle grinfie del clan nemico, i Kilcare, deve sposare Cola, la figlia del loro temibile capo. Sconvolto, il duca acconsente di malavoglia, rifiutandosi persino di guardare in faccia la sua giovane sposa, certo che sia rozza, ignorante e poco attraente, così diversa dalle bellezze sofisticate con cui era solito intrattenersi nella società londinese. Ma quando iniziano a delinearsi le trame di un terrificante complotto contro il Re, sarà proprio Cola ad arrivare in soccorso e capovolgere la situazione. Soltanto adesso, dopo averla giudicata e maltrattata in modo così terribile, il duca vede la sua sposa per quello che è: una bellezza dai capelli corvini, talentuosa e coraggiosa. Sarà forse troppo tardi perché il loro matrimonio di convenienza riceva la benedizione del vero amore?