Kirsten Bang er nogenlunde lykkelig i den jyske provinsby, hvor hun bor med sine forældre. Hun kender alle, og alle kender hende, men der er noget, der trækker i hende. Kirsten kan nemlig skrive digte, og hun kan sætte dem på vers. Selv er hun i tvivl, om de overhovedet er gode, men hendes udlængsel gør, at hun bliver nødt til at finde ud af det.

Anna Baadsgaards roman "Mens årene går" følger Kirsten Bang og hendes dansk-norske barndomsveninde Ragna, mens de sammen drager ud i verden og lærer livet at kende. Vi møder dem i 1880‘ernes hyggelige dagligstue med klunkestil og plysmøbler og følger dem gennem helt til alderdommen, mens verdenskrigene raser omkring dem.

Den danske forfatter Anna Baadsgaard (1865-1954) var oprindeligt uddannet lærerinde. Efter at have boet i Italien og Tyskland flyttede hun til London, hvor hun underviste i sprog. Hun debuterede som forfatter i 1890 med novellen "Spurvens tak" i et børneblad. To år senere fik hun sin debut som voksenbogsforfatter med romanen "Ude i verden". Efterfølgende har Anna Baadsgaard udgivet over halvtreds bøger, som fik stor succes i hele Skandinavien.