Forfatteren kom til verden i det velhavende St. Petersburg-aristokrati i 1899. Familien hadde i generasjoner hatt fremtredende stillinger ved Tsarens hoff, i diplomatiet og høyere embedsverk. Han sto ved begynnelsen av sin forfatterkarriere da han forlot hjemlandet i 1919. Nabokov gjenskaper for oss sitt tapte paradis med presis sansning, sensuell og lyrisk skjønnhet, med både blid og besk ironi, og med suveren stilkunst.